Gli antivirali sono farmaci dall’azione terapeutica e preventiva: possono essere utilizzati per combattere numerose infezioni virali oppure per proteggere dalle stesse. Agiscono inibendo una delle varie fasi del ciclo replicativo del virus.
Esistono diversi tipi di farmaci antivirali, ognuno dei quali combatte un particolare tipo di virus:
- Farmaci anti virus influenzali: amantadina, in grado di contrastare il virus influenzale A; zanamivir e oseltamivir attivi contro i virus influenzali di tipo A e B, compresi i ceppi resistenti all’amantadina;
- Farmaci anti viruserpetici: aciclovir è l’antivirale di riferimento per la terapia anti-herpes. E’ indicato sia contro l’Herpes labiale e genitale (Herpes simplex) sia contro la varicella e l’Herpes-zoster. Contro questi virus possono essere utilizzati anche l’idoxuridina e la vidarabina. Anche valaciclovir, penciclovir e famciclovir vengono utilizzati per questo trattamento, ma provocano maggiori effetti collaterali;
- Farmaci anti virus epatici: interferoni, per il trattamento di diversi tipi di epatiti e la ribavirina, utilizzata per curare l’epatite C;
- Farmaci anti HIV: questi vengono utilizzati nella “terapia HAART” (Highly Active Anti-Retroviral Therapy), che consiste nell’uso associato di più antivirali per combattere l’infezione da HIV. I farmaci più utilizzati sono la zidovudina o AZT, il fosamprenavir e il metilsoprinolo: l’associazione di quest’ultimi è necessaria perchè con la monoterapia questo virus diventa facilmente resistente.
- Farmaci contro i virus della famiglia Poxviridae: trifluridina e metisazone. Le infezioni causate dai poxvirus determinano generalmente la comparsa di lesioni cutanee nodulari o pustolose.
Come si assumono gli antivirali?
Gli antivirali in commercio sono sotto forma di compresse, capsule o sospensione da assumere per via orale oppure sotto forma di soluzioni per iniezioni. Esistono, inoltre, creme che permettono l’uso topico degli antivirali, utili ad esempio in caso di Herpes labiale.
Gli antivirali devono sempre essere utilizzati previa prescrizione medica e seguendo strettamente le indicazioni del medico riguardo alla posologia e alle modalità di assunzione, pena la riduzione dell’assorbimento del farmaco e rendendo inutile il trattamento.
La durata del trattamento varia in base al tipo di infezione. L’Herpes simplex, ad esempio, richiede pochi giorni di assunzione, mentre altre (come quella dell’Herpes-zoster) possono rendere necessario proseguire la terapia antivirale per 1 o 2 settimane.
Il virus dell’HIV necessita poi di un trattamento che si protrae anche per diversi anni, per impedire la replicazione virale nell’organismo e cercare di ridurre i danni provocati al sistema immunitario, perché l’infezione non può essere debellata.
Controindicazioni ed effetti collaterali degli antivirali
A produrre effetti indesiderati sono soprattutto gli antivirali utilizzati nella terapia dell’infezione da HIV. Generalmente, durante l’assunzione di antivirali generici possono verificarsi:
- disturbi gastrointestinali: nausea, vomito, diarrea, dolori addominali
- disturbi dermatologici: bruciore, eritema, dolore
- disturbi muscolo-scheletrici: dolori muscolari e articolari, debolezza muscolare
- alterazioni ematologiche: diminuzione di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine
- disordini metabolici: disfunzioni epatiche, renali e del pancreas
- disturbi centrali: emicrania, confusione, letargia, tremori, convulsioni, coma, allucinazioni, stato di agitazione, sopore, comportamento aggressivo, atassia, parestesie
In gravidanza e allattamento la somministrazione è solitamente sconsigliata.
I principali antivirali sono:
- Abacavir
- Aciclovir
- Adefovir
- Amprenavir
- Atazanavir
- Cidofovir
- Combinazione
- Darunavir
- Delavirdina
- Didanosina
- Dolutegravir
- Efavirenz
- Etravirina
- Famciclovir
- Foscarnet
- Ganciclovir
- Inadivir
- Interferone alfa n-1
- Interferone alfa-2a
- Interferone alfa-n3
- Interferone alfacon-1
- Lopinavir/ritonavir
- Maraviroc
- Nelfinavir
- Nevirapina
- Oseltamivir
- Penciclovir
- Ribavirina
- Rilpivirina
- Rimantadina
- Ritonavir
- Saquinavir
- Sorivudina
- Telbivudina
- Tenofovir
- Tipranavir
- Valaciclovir
- Valganciclovir
- Zanamivir
- Zidovudina
